W art. 4 tej dyrektywy rozróżnia się przedsięwzięcia zawsze podlegające ocenie oddziaływania na środowisko (wymienione w załączniku I) i przedsięwzięcia mogące podlegać ocenie oddziaływania na środowisko (załącznik II), w przypadku których państwa członkowskie określają, czy muszą one podlegać ocenie oddziaływania na środowisko (badanie indywidualne bądź progi lub kryteria ustalone przez państwo członkowskie).