Introducere
Infracțiunile legate de deșeuri reprezintă o amenințare serioasă și în creștere la adresa calității mediului, a integrității ecosistemelor și a sănătății umane. Aceasta reprezintă o provocare pentru economiile legitime și pentru statul de drept. Pe măsură ce legislația de mediu avansează, impunând măsuri mai stricte de control al poluării, costurile de conformitate cresc 
. Acest lucru a făcut ca industria deșeurilor să devină un sector de mare importanță economică în care infractorii din domeniul deșeurilor - în efortul de a reduce costurile - exploatează inegalitățile regionale, cum ar fi legislația muncii, legislația de mediu și capacitatea de aplicare a legii slabe, pentru a-și muta activitățile infracționale acolo unde riscul de detenție este mai mic. Având în vedere că sectorul deșeurilor este un teren de joc global neuniform, cu asimetrii între țări în ceea ce privește legislația, politica, cultura, cunoștințele și gradul de conștientizare , criminalitatea în domeniul deșeurilor este un fenomen cu risc scăzut și profit ridicat, care este în continuă creștere și extindere.
Infracțiunile legate de deșeuri se referă la comercializarea, tratarea sau eliminarea deșeurilor în moduri care încalcă legislația națională sau internațională în materie de mediu și care cauzează daune sau riscuri pentru mediu și sănătatea umană. Aceasta se poate referi atât la încălcări administrative/de reglementare (de exemplu, în cazul nerespectării cerințelor de autorizare), cât și la încălcări ale dreptului penal (de exemplu, provocarea deliberată de prejudicii). Unele materiale de deșeuri sunt deosebit de vulnerabile la criminalitatea legată de deșeuri, cum ar fi deșeurile de echipamente electrice și electronice (DEEE), în timp ce pentru fiecare dintre acestea există câteva destinații majore de deșeuri. Cu titlu indicativ, conform raportului ONU ‘China pentru plastic și hârtie, Ghana, Nigeria, Egipt, Somalia și Senegal pentru deșeuri de mașini și electrocasnice, Burkina Faso, Ghana, Senegal, China, India și Vietnam pentru DEEE-uri, Tunisia, India, Albania, Emiratele Arabe Unite pentru deșeuri textile. În plus, pe baza raportului recent al INTERPOL, deșeurile de construcții și demolări din industria auto au reprezentat cea mai mare parte a deșeurilor din depozitele ilegale, în timp ce deșeurile de echipamente electrice și electronice de uz casnic au fost predominante în transporturile ilicite, urmate de deșeurile metalice și de deșeurile din industria auto.