EU WATER LEGISLATION

Come già detto, le alterazioni idromorfologiche costituiscono la principale pressione sui corpi idrici. Diverse attività umane (agricoltura, produzione di energia, trasporti, pianificazione territoriale) hanno influenzato la morfologia e l'idrologia dei corpi idrici dolci. Il 17% dei corpi idrici europei è stato identificato dagli Stati membri come corpi idrici fortemente modificati (13%) o artificiali (4%) a causa di alterazioni vecchie o continue nel corso di decenni. Il deflusso dei sedimenti dal terreno può rendere l'acqua fangosa, bloccando la luce solare e, di conseguenza, uccidendo la fauna selvatica. L'irrigazione, soprattutto se usata in modo improprio, può portare nelle acque flussi di sali, nutrienti e altri inquinanti provenienti dal suolo. La gestione fisica dei fiumi e del più ampio ambiente idrologico di un bacino fluviale, come la canalizzazione, la costruzione di dighe o la gestione delle sponde fluviali, può alterare gli habitat naturali, come la vegetazione delle sponde. L'esistenza di impianti idroelettrici è una delle ragioni addotte dagli Stati membri per designare tali corpi idrici. Le dighe, le infrastrutture di protezione dalle inondazioni, il drenaggio del territorio, i serbatoi di stoccaggio dell'acqua (...), sono diverse fonti di alterazione idromorfologica ; tali azioni o barriere modificano il regime naturale di flusso dell'acqua, incidono, anche interrompendo, la continuità dei fiumi e contribuiscono alla frammentazione fluviale e al declino della biodiversità. L'AEA spiega che "il 20% dei corpi idrici superficiali è interessato da barriere come pressione significativa"; indica inoltre che "per il 40% dei corpi idrici interessati lo scopo delle barriere non è chiaro" . Sottolinea l'importanza del ripristino delle zone umide e delle pianure alluvionali disconnesse, in particolare nel contesto dell'attuazione della Direttiva Alluvioni , dell'adattamento ai cambiamenti climatici e della Rete Natura 2000 .
Recenti studi scientifici dimostrano che la frammentazione fluviale è una sfida importante, con "almeno 1,2 milioni di barriere a valle in 36 Paesi europei" . Allo stesso tempo, la promozione della produzione di energia da fonti rinnovabili porta alcuni Stati membri ad aumentare l'efficienza delle centrali idroelettriche esistenti e a investire in nuove centrali idroelettriche. La promozione di modalità di trasporto più sostenibili solleva anche la questione dell'impatto ecologico delle vie navigabili interne (circa 40.000 km), in particolare nell'Europa centrale.

Date tutte queste complessità ecologiche e la diversità delle pressioni umane sull'acqua dolce, un approccio integrato ed ecosistemico è essenziale, soprattutto per affrontare le emergenze attuali. Le WFD promuovono l'implementazione del concetto di Gestione Integrata delle Risorse Idriche, definito dal Partenariato Globale per l'Acqua come "un processo che promuove lo sviluppo e la gestione coordinata dell'acqua, della terra e delle risorse correlate, al fine di massimizzare il benessere economico e sociale risultante in modo equo senza compromettere la sostenibilità degli ecosistemi vitali" . Anche il nuovo programma d'azione dell'UE per l'ambiente al 2030 promuove l'approccio ecosistemico "per la gestione integrata della terra, dell'acqua e delle risorse biologiche che promuove la conservazione e l'uso sostenibile in modo equo, al fine di contribuire a raggiungere un equilibrio" tra gli obiettivi di conservazione, uso sostenibile e condivisione dei benefici della diversità biologica.
L'UE è chiaramente un attore chiave nella governance dell'acqua e nel quadro giuridico. Il suo contributo, insieme agli Stati membri, senza dimenticare il ruolo dei giudici, deve essere esemplare e rappresentare una forza trainante nel rispetto del principio di sussidiarietà e dell'elevato livello di protezione ambientale. Mentre la Direttiva quadro sulle acque è il fulcro della politica dell'UE in materia di acque, il diritto dell'UE in materia di acque ha un'architettura complessa (Parte II).