Normativa Europea in materia di protezione della natura: La protezione delle specie e dei siti

In sintesi, la direttiva Habitat si compone sostanzialmente di due serie di norme:

• sezione sulla designazione delle zone speciali di conservazione (ZSC);
• sezione sulla protezione delle specie,

mentre la direttiva Uccelli ha una struttura simile, ad eccezione del fatto che le zone designate sono denominate zone di protezione speciale (ZPS). Tutte le ZPS e le ZSC designate formano una rete ecologica coerente in tutta Europa, denominata Natura 2000. L'obiettivo principale di Natura 2000 è quello di collegare diverse aree in tutta Europa per combattere la frammentazione degli habitat, considerata una delle principali cause di estinzione delle specie.

Natura 2000 non si applica solo alle direttive "Uccelli" e "Habitat", ma anche all'ambiente marino. Inoltre, adempie ad uno degli obblighi delle Comunità ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica. Queste direttive sono state certamente un catalizzatore per aumentare i finanziamenti a favore della natura, migliorare la consapevolezza e l'impegno delle parti interessate, nonché rafforzare le conoscenze e la condivisione delle esperienze. Tuttavia, ciò non è avvenuto in modo sufficiente.