Legislazione sulla qualità dell'aria

Le polveri sottili (PM) sono particelle estremamente piccole nell'aria, emesse dal traffico, dalle attività industriali, dalla combustione di combustibili e da altre azioni o attività che generano polvere (vedi modulo 1). A seconda delle loro dimensioni, si distingue tra PM₁₀ che hanno una dimensione fino a 10 micrometri, e PM_2.5, che hanno una dimensione di 2,5 micrometri. Il loro particolare rischio per la salute umana è che, a causa delle loro dimensioni, possono entrare nei polmoni e contribuire a malattie cardiovascolari e di altro tipo.

La legislazione UE del 1999 ha fissato valori limite di concentrazione per il PM₁₀ che dovevano essere rispettati in due fasi, dal 2005 e dal 2010 in poi. Tuttavia, si è presto scoperto che i valori limite di concentrazione per il PM₁₀ sono stati superati in numerose regioni dell'UE, in particolare negli agglomerati urbani, e che sarebbe stato impossibile rispettare i valori fissati a partire dal 2005. Soprattutto per questo motivo, la direttiva quadro sull'inquinamento atmosferico e le tre direttive derivate sono state nuovamente riunite in una nuova direttiva (2008/50) e i valori più severi per il PM₁₀, che dovevano essere rispettati a partire dal 2010, sono stati abrogati. Inoltre, per la prima volta è stato introdotto anche un valore limite per il PM_2.5, applicabile a partire dal 2015. Per i biossidi di azoto e gli ossidi di azoto non sono state introdotte modifiche nella nuova legislazione.

La direttiva 2008/50 costituisce, quindi, l'attuale apparato legislativo UE di riferimento sulla qualità dell'aria. Il suo articolo 32 prevedeva, tuttavia, che la Commissione Europea dovesse, entro il 2013, rivedere le disposizioni relative al PM_2.5 e ad altri inquinanti e presentare una proposta legislativa alle altre istituzioni dell'UE. Tuttavia, questa proposta non è stata presentata e non è chiaro quando la Commissione avvierà la revisione della Direttiva 2008/50.