A-Mayores emergencias socio-ecológicas
"Dado que todavía la mayoría de las masas de agua de la UE no se encuentran en buen estado, se necesita urgentemente una mayor aceleración de la acción por parte de los Estados miembros" 
. Los recientes informes científicos sobre el cambio climático, la biodiversidad y los recursos naturales son unánimes. Debemos hacer frente a grandes emergencias socioecológicas y cambiar radicalmente nuestro modo de desarrollo ahora (A). Tales transformaciones requieren integrar las elevadas complejidades ecológicas de los problemas del agua (B). Las políticas de protección y gestión del agua deben basarse en un enfoque integrado y ecosistémico (C).
A-Mayores emergencias socio-ecológicas
Como se describe en el reciente informe de la UE , entre las masas de agua subterránea de la UE, el 75% alcanzó un buen estado químico y el 90% un buen estado cuantitativo. La situación es claramente preocupante en el caso de las masas de agua superficiales de la UE, en las que sólo el 44% se encuentra en un estado ecológico bueno o alto y sólo el 31% tiene un buen estado químico. El cambio climático agrava considerablemente la situación y la Comisión Europea subraya que "el reto de la gestión de la cantidad de agua es cada vez más urgente en toda Europa" . La disponibilidad en calidad y cantidad suficientes está claramente en juego en varias regiones de Europa. Este problema crucial afecta a muchas actividades humanas, pero también a los ecosistemas y entidades naturales. Este verano de 2022 ha ilustrado estas urgencias y tensiones sobre el uso y el reparto de los recursos hídricos, que aumentarán en los próximos años. En consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, el Pacto Verde Europeo hace hincapié en la necesidad de "garantizar que nadie se quede atrás" . La Comisión Europea subraya que la tarificación del agua "requiere un diseño cuidadoso para hacer justicia a las condiciones locales y a las preocupaciones sociales" . A raíz de la iniciativa ciudadana europea Right2water, las instituciones de la UE reconocen la necesidad de tener más en cuenta las necesidades de los grupos vulnerables europeos de acuerdo con el derecho humano al agua potable y al saneamiento. Según el informe de la ONU sobre los recursos hídricos (2019), la cobertura de los servicios de agua de gestión segura varía del 24% en el África subsahariana al 94% en Europa y América del Norte. A escala mundial, los impactos de la variabilidad hidroclimática sobre la disponibilidad de agua y la seguridad alimentaria son cada vez más preocupantes . Corren el riesgo de aumentar la huella hídrica del comercio internacional y sus transferencias de agua virtual. La responsabilidad de la UE y de los Estados miembros es claramente a tener en cuenta . A nivel de la UE, el estrés hídrico afecta al 20% del territorio y al 30% de la población cada año .
Hacer frente a estas emergencias socioecológicas exige una gran inversión en la gestión y el uso sobrios y sostenibles de los recursos hídricos. Es evidente que la protección de los recursos hídricos y los ecosistemas acuáticos tiene un coste; pero el coste de su inadecuada protección a largo plazo y del incumplimiento de las legislaciones medioambientales vigentes es aún mayor. La Agencia Europea de Medio Ambiente estima que "las sequías causan daños económicos de hasta 9.000 millones de euros anuales y daños adicionales no cuantificados a los ecosistemas y sus servicios" . Un estudio reciente sobre los costes de no aplicar la legislación medioambiental de la UE considera que "los costes totales para la sociedad de las actuales lagunas en la aplicación del medio ambiente se sitúan en torno a los 55.000 millones de euros anuales" . La importancia de los beneficios de la protección de los ecosistemas acuáticos y del agua ha recibido una atención creciente para compensar los costes económicos a corto y medio plazo. En la nueva estrategia europea sobre la biodiversidad, la Comisión subraya que la protección de los humedales costeros "podría ahorrar al sector de los seguros unos 50.000 millones de euros anuales al reducir las pérdidas por daños causados por las inundaciones" . En 2019, el Parlamento Europeo declaró una emergencia climática y medioambiental y solicitó una importante reforma de las políticas europeas de agricultura, comercio, transporte, energía e inversión en infraestructuras . Los Estados miembros reconocen que la falta de inversión es uno de los factores que podrían explicar la insuficiente aplicación de la Directiva Marco del Agua .
Según la Comisión, las inversiones necesarias superan ampliamente los 142.000 millones de euros estimados por un estudio de un consultor. La Comisión también considera que la estimación de un total de 14.000 millones de euros para el plan de gestión de riesgos de inundación es "muy probablemente una subestimación" . El reciente Reglamento (UE) 2020/852 sobre inversiones sostenibles incluye el uso sostenible y la protección de los recursos hídricos y marinos entre los seis objetivos medioambientales; identifica las condiciones para que una actividad económica pueda calificarse como que contribuye sustancialmente a este objetivo sin perjudicar significativamente ninguno de los otros objetivos medioambientales . En 2021, la Comisión indica que "el Plan de Inversiones para una Europa sostenible tiene como objetivo movilizar al menos 1 billón de euros en inversiones durante la próxima década por parte de actores privados y públicos" para garantizar una transición socioecológica justa. La conciencia de las urgencias ecológicas y socioeconómicas entrelazadas debe combinarse con la consideración de las elevadas complejidades ecológicas de los problemas del agua (B).