EU WATER LEGISLATION

“Poiché la maggior parte dei corpi idrici dell'UE non è ancora in buono stato, è urgente un'ulteriore accelerazione dell'azione da parte degli Stati membri” . I recenti rapporti scientifici sui cambiamenti climatici, sulla biodiversità e sulle risorse naturali sono unanimi. Dobbiamo affrontare le grandi emergenze socio-ecologiche e cambiare radicalmente il nostro modo di sviluppo ora (A). Tali trasformazioni richiedono l'integrazione dell'elevata complessità ecologica delle questioni idriche (B). Le politiche di protezione e gestione dell'acqua devono basarsi su un approccio integrato ed ecosistemico (C).

A-Maggiori emergenze socio-ecologiche

Come descritto nel recente rapporto dell'UE , atra i corpi idrici sotterranei dell'UE, il 75% ha raggiunto un buono stato chimico e il 90% un buono stato quantitativo. La situazione è chiaramente preoccupante per i corpi idrici superficiali dell'UE, per i quali solo il 44% ha uno stato ecologico buono o elevato e solo il 31% ha uno stato chimico buono. I cambiamenti climatici hanno peggiorato notevolmente la situazione e la Commissione europea sottolinea che "la sfida della gestione della quantità d'acqua sta diventando sempre più urgente in tutta Europa" . La disponibilità di acqua in quantità e qualità sufficienti è chiaramente a rischio in diverse regioni d'Europa. Questo problema cruciale ha un impatto su molte attività umane, ma anche sugli ecosistemi e sulle entità naturali. L'estate del 2022 ha illustrato queste emergenze e le tensioni sull'uso e la condivisione delle risorse idriche che aumenteranno nei prossimi anni. In linea con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite, il Green Deal europeo sottolinea l'esigenza di "garantire che nessuno venga lasciato indietro" . La Commissione Europea sottolinea che la tariffazione dell'acqua "richiede un'attenta progettazione per rendere giustizia alle condizioni locali e alle preoccupazioni sociali" . In seguito all'iniziativa dei cittadini europei Right2water, le istituzioni dell'UE riconoscono la necessità di tenere maggiormente conto delle esigenze dei gruppi vulnerabili europei, in conformità con il diritto umano all'acqua potabile sicura e pulita e ai servizi igienici. Secondo il rapporto delle Nazioni Unite sulle risorse idriche (2019), la copertura dei servizi idrici gestiti in sicurezza varia dal 24% dell'Africa subsahariana al 94% dell'Europa e del Nord America. Su scala globale, gli impatti della variabilità idroclimatica sulla disponibilità di acqua e sulla sicurezza alimentare stanno diventando sempre più preoccupanti . Questi rischiano di aumentare l'impronta idrica del commercio internazionale e dei suoi trasferimenti di acqua virtuale. La responsabilità dell'UE e degli Stati membri è chiaramente da prendere in considerazione . A livello europeo, lo stress idrico colpisce ogni anno il 20% del territorio e il 30% della popolazione .

Per far fronte a queste emergenze socio-ecologiche è necessario investire in una gestione e in un utilizzo sobri e sostenibili delle risorse idriche. È chiaro che proteggere le risorse idriche e gli ecosistemi acquatici ha un costo; ma il costo della loro inadeguata protezione a lungo termine e del mancato rispetto delle legislazioni ambientali esistenti è ancora maggiore. L'Agenzia Europea per l'Ambiente stima che "la siccità provoca danni economici fino a 9 miliardi di euro all'anno e danni aggiuntivi, non quantificati, agli ecosistemi e ai loro servizi" . Un recente studio sui costi della mancata attuazione del diritto ambientale dell'UE ritiene che "i costi totali per la società delle attuali lacune nell'attuazione dell'ambiente si aggirano intorno ai 55 miliardi di euro all'anno" . L'importanza dei benefici derivanti dalla protezione dell'acqua e degli ecosistemi acquatici ha ricevuto una crescente attenzione per compensare i costi economici a breve e medio termine. Nella nuova strategia europea per la biodiversità, la Commissione sottolinea che la protezione delle zone umide costiere "potrebbe far risparmiare al settore assicurativo circa 50 miliardi di euro all'anno grazie alla riduzione delle perdite dovute alle inondazioni" . Nel 2019 il Parlamento Europeo ha dichiarato l'emergenza climatica e ambientale e ha chiesto una riforma radicale delle politiche europee in materia di agricoltura, commercio, trasporti, energia e investimenti nelle infrastrutture . Gli Stati membri riconoscono che la mancanza di investimenti è uno dei fattori che potrebbero spiegare l'insufficiente attuazione della Direttiva quadro sulle acque .

Secondo la Commissione, gli investimenti necessari superano ampiamente i 142 miliardi di euro stimati da uno studio di un consulente. La Commissione ritiene inoltre che la stima di un totale di 14 miliardi di euro per il piano di gestione del rischio di alluvioni sia "molto probabilmente una sottostima" . Il recente Regolamento (UE) 2020/852 sugli investimenti sostenibili include l'uso e la protezione sostenibili delle risorse idriche e marine tra i sei obiettivi ambientali; individua le condizioni affinché un'attività economica possa essere qualificata come un contributo sostanziale a questo obiettivo senza danneggiare in modo significativo nessuno degli altri obiettivi ambientali . Nel 2021 la Commissione indica che "il Piano di investimenti per l'Europa sostenibile mira a mobilitare almeno 1.000 miliardi di euro di investimenti nel prossimo decennio da parte di attori pubblici e privati" per garantire un'equa transizione socio-ecologica. La consapevolezza dell'intreccio tra emergenze ecologiche e socio-economiche deve essere combinata con la considerazione dell'elevata complessità ecologica delle questioni idriche (B).