EU WATER LEGISLATION

L'acqua dolce non è solo una "risorsa naturale in linea di principio rinnovabile" . L'acqua è anche un ambiente vitale composto da una diversità di ecosistemi acquatici, habitat e specie. Inoltre, le zone umide e gli ecosistemi terrestri dipendono direttamente da ecosistemi acquatici sani in termini di qualità e quantità. Tra i 13.400 corpi idrici sotterranei e i 111.000 corpi idrici superficiali, l'80% sono fiumi, il 16% laghi e il 4% acque costiere o di transizione . Le acque superficiali, di transizione, costiere e sotterranee forniscono una serie di servizi ecosistemici in termini di supporto , regolazione , approvvigionamento e cultura . Nel 2019, il rapporto dell'IPBES sulla biodiversità e i servizi ecosistemici ribadisce il plusvalore del concetto di contributo della natura alle persone al di là dell'esclusivo approccio utilitaristico. Tutti sono consapevoli che "l'acqua è indispensabile per la vita e quindi per la nostra società ed economia". Il Parlamento Europeo sottolinea che le zone umide hanno diverse funzioni, come quella di fungere da pozzo di assorbimento del carbonio, di stabilizzare il clima, di fornire acqua pulita, di proteggere le coste e di mitigare inondazioni e siccità (...) .
Numerosi studi scientifici spiegano le complessità ecologiche del ciclo dell'acqua e della struttura e del funzionamento degli ecosistemi acquatici. Oltre alla diversità biologica degli ambienti acquatici, i ricercatori dimostrano le forti interdipendenze tra gli ecosistemi terrestri, acquatici e marini. Ad esempio, le acque sotterranee forniscono il flusso di base per i sistemi idrici di superficie, per cui la loro qualità può influenzare la qualità delle acque di superficie. I ricercatori promuovono la necessità di adottare un approccio olistico per comprendere meglio queste interazioni e la resilienza degli ecosistemi acquatici esposti a diverse pressioni umane. "L'acqua è il flusso sanguigno della biosfera. Ma stiamo cambiando profondamente il ciclo dell'acqua. Questo sta influenzando la salute dell'intero pianeta" . Una recente pubblicazione scientifica dimostra che il limite planetario per l'acqua dolce è stato ormai superato ; i ricercatori hanno deciso di valutare il ruolo dell'umidità del suolo e dell'acqua disponibile per le piante (chiamata acqua verde) e non solo l'estrazione delle acque (acqua blu) .

L'acqua e l'ambiente acquatico hanno caratteristiche ecologiche e fisico-chimiche diverse e vulnerabilità diverse a seconda della loro posizione geografica. La Direttiva quadro sottolinea la vulnerabilità degli ecosistemi acquatici "situati sulla costa e negli estuari o in golfi o mari relativamente chiusi, poiché il loro equilibrio è fortemente influenzato dalla qualità delle acque interne che vi confluiscono" .
I rapporti dell'Agenzia Europea dell'Ambiente (AEA) illustrano questa diversità naturale dovuta, ad esempio, alle condizioni climatiche del bacino idrografico, alla geologia del letto e al tipo di suolo, che influenzano il flusso idrico e il contenuto minerale dell'acqua. La loro resilienza alle pressioni delle attività umane è quindi molto variabile; come sottolinea l'AEA: "una volta che gli inquinanti sono nelle acque sotterranee, il recupero può richiedere anni o addirittura molti decenni a causa dei tempi di residenza e della lenta degradazione degli inquinanti" .
La piena comprensione di tutte queste complessità ecologiche si scontra ancora con diverse incertezze scientifiche e con la mancanza di dati; ciò richiede ulteriori ricerche e azioni in linea con il principio di precauzione. L'ultimo rapporto sull'attuazione della WFD mostra "una marcata riduzione dei corpi idrici con stato sconosciuto e una maggiore fiducia nella valutazione". L'AEA sottolinea che per i corpi idrici superficiali "la percentuale di corpi idrici con stato ecologico e chimico sconosciuto è scesa rispettivamente dal 16% al 4% e dal 39% al 16%" .

La comprensione di queste complessità ecologiche è indispensabile per analizzare le diverse pressioni delle attività umane sulle risorse idriche e sugli ambienti acquatici. Questo approccio integrato ed ecosistemico deve ispirare il quadro giuridico delle attività umane per garantire la protezione degli ambienti acquatici e la sostenibilità a lungo termine dei nostri usi dell'acqua.
Le questioni relative all'acqua non si limitano a quelle relative all'inquinamento idrico, anche se queste costituiscono una parte sostanziale del problema. Inoltre, la valutazione delle pressioni quantitative sulle risorse idriche non può essere disgiunta dalla valutazione delle pressioni umane e del degrado della qualità dell'acqua e degli ecosistemi acquatici. Oltre alla diversità delle fonti di inquinamento (fonti puntuali e diffuse) e dei tipi di inquinamento (chimico, organico, fisico), le pressioni idromorfologiche costituiscono una delle principali pressioni che contrastano il raggiungimento dell'obiettivo di un buono stato ecologico e chimico delle acque. L'eccessiva estrazione e la scarsità d'acqua interessano attualmente il 6% dei corpi idrici superficiali e il 17% delle acque sotterranee ; nel contesto del cambiamento climatico, queste pressioni aumenteranno e probabilmente si estenderanno a diverse parti del territorio degli Stati membri. Nel 2021, l'AEA evidenzia che le principali pressioni sui corpi idrici superficiali sono quelle idromorfologiche (34%), le fonti diffuse (33%), la deposizione atmosferica (31%), le fonti puntuali (15%) e l'estrazione di acqua (6%) .