Introduzione
Superficie cumulativa della rete Natura 2000 dal 1993 al 2015
Source: http://ec.europa.eu/environment/nature/legislation/fitness_check/docs/nature_fitness_check.pdf., p. 24
Inoltre, il barometro Natura 2000 ha mostrato che esistono notevoli differenze tra gli Stati membri nella proporzione del loro ambiente terrestre incluso in Natura 2000, che va dal 38% della superficie designata della Slovenia e dal 35% della Bulgaria fino all'8% in Danimarca e nel Regno Unito. Ciò è in parte dovuto alla quantità di habitat naturale e seminaturale che ogni paese ospita.
L'allargamento dell'Unione europea nel 2004, 
2007 e 2013 ha apportato modifiche a questi due strumenti giuridici. Da un lato, sono state aggiunte agli allegati nuove specie e habitat tipici e in pericolo nei nuovi Stati membri, con un numero limitato di eccezioni geografiche concesse. Ma questi allargamenti hanno portato anche una straordinaria ricchezza naturale e faunistica. I nuovi Stati membri ospitano ancora specie e tipi di habitat che sono quasi scomparsi in Europa occidentale. .