Status prawny
Legitymacja procesowa to uprawnienie do wniesienia skargi do sądu lub innego niezależnego i bezstronnego organu w celu ochrony prawa lub interesu skarżącego w odniesieniu do legalności decyzji, działania lub zaniechania organu publicznego. Legitymacja procesowa może być różna w zależności od przedmiotu zaskarżonej decyzji, działania lub zaniechania. Może być różna także w zależności od tego, czy skarżący jest osobą fizyczną, czy uznaną organizacją pozarządową zajmującą się ochroną środowiska.
Regulacja praw partycypacyjnych w prawie UE opiera się na podziale różnych osób na społeczeństwo i zainteresowaną społeczność, zgodnie z modelem Konwencji z Aarhus. Pełny udział w podejmowaniu decyzji i dostęp do ochrony sądowej odnoszą się do zainteresowanej społeczności, która jest zdefiniowana w art. 2 ust. 5 Konwencji z Aarhus jako "część społeczeństwa, która jest lub może być dotknięta skutkami lub ma interes w podejmowanej decyzji dotyczącej środowiska; dla potrzeb niniejszej definicji organizacje pozarządowe działajace na rzecz ochrony środowiska i spełniające wymagania przewidziane w prawie krajowym uważa się za posiadające interes w tym zakresie". Członkowie zainteresowanej społeczności nie ograniczają się zatem wyłącznie do organizacji pozarządowych zajmujących się ochroną środowiska - mogą to być również inne podmioty prawne lub osoby fizyczne o nieokreślonym interesie w procesie decyzyjnym, co ma znaczenie nie tylko dla wdrożenia art. 6, ale także art. 9 ust. 2 Konwencji z Aarhus.
Definicja zainteresowanej społeczności została transponowana do dyrektywy OOŚ i dyrektywy IED: art. 1 ust. 2 lit. e) dyrektywy OOŚ, który definiuje zainteresowaną społeczność jako "społeczeństwo, które jest lub może być dotknięte skutkami lub ma interes w procedurach podejmowania decyzji dotyczących środowiska, o których mowa w art. 2 ust. 2. Do celów niniejszej definicji organizacje pozarządowe działające na rzecz ochrony środowiska i spełniające wymagania przewidziane w prawie krajowym uważa się za mające interes w tym zakresie." Artykuł 3 pkt 17 dyrektywy IED definiuje zainteresowaną społeczność jako "społeczność, która jest lub może być dotknięta skutkami podejmowanych decyzji dotyczących udzielenia lub aktualizacji pozwolenia lub warunków pozwolenia lub która jest nimi zainteresowana; na użytek niniejszej definicji organizacje pozarządowe promujące ochronę środowiska i spełniające wszelkie kryteria prawa krajowego uznaje się za mające interes".
Społeczeństwo dla celów innych relewantnych dyrektyw UE nie jest określone. Prawo UE nie definiuje również warunku bycia dotkniętym lub posiadania interesu.