Intruduzione
La legislazione europea in materia di acque costituisce un'importante area di contenzioso ambientale. L'elevato numero di cause portate davanti alla Corte di giustizia non è una sorpresa; il diritto ambientale dell'UE è un settore in cui le violazioni e il numero di denunce sono più elevati. Le numerose inadempienze degli Stati membri nell'adempimento degli obblighi imposti dalle direttive sull'acqua e da altre legislazioni collegate sono quindi da deplorare. Inoltre, la legislazione dell'UE in materia di acque, così come altre normative ambientali dell'UE, assume la forma di direttive, che devono essere recepite nel diritto nazionale. Numerose controversie portate davanti alla Corte di giustizia riguardano il mancato o incompleto o errato recepimento delle direttive entro i termini previsti. Di conseguenza, le controversie portate davanti a un tribunale nazionale sono spesso basate e argomentate sulla legge nazionale di recepimento delle direttive UE. Vi sono ovviamente situazioni in cui è il diritto dell'UE in quanto tale a essere invocato da un tribunale nazionale, ad esempio quando una direttiva non è stata recepita, quando una disposizione nazionale che recepisce il diritto dell'UE deve essere interpretata o quando la sua legalità è contestata in base al diritto dell'UE. L'aumento delle controversie ambientali dinanzi ai tribunali varia a seconda dell'ordinamento giuridico interessato, ma riflette una tendenza diffusa, come dimostrano le controversie sul clima.
L'unicità del sistema giurisdizionale dell'UE è ampiamente conosciuta come il sistema di monitoraggio dell'attuazione del diritto dell'UE con il ruolo chiave della Commissione europea "sotto il controllo della Corte di giustizia" (articolo 17 TUE). Così, se la Corte di giustizia "vigila sul rispetto del diritto nell'interpretazione e nell'applicazione dei trattati", gli Stati membri "predispongono mezzi di ricorso sufficienti ad assicurare una tutela giuridica effettiva nei settori disciplinati dal diritto dell'Unione" (articolo 19 TUE). Questo complesso sistema di rimedi giuridici si basa su un modello di giustizia decentrato in cui i tribunali nazionali sono i principali garanti (giudici comuni del diritto dell'UE) dell'efficacia della tutela giurisdizionale e del diritto dell'UE.
Oltre l'85% dei casi portati alla CGUE in materia di legislazione sulle acque deriva dall'avvio di procedure di infrazione da parte della Commissione europea nei confronti degli Stati membri per mancato adempimento degli obblighi comunitari. I tribunali nazionali stanno progressivamente sottoponendo alla Corte questioni pregiudiziali sull'interpretazione della legislazione comunitaria in materia di acque, ma anche sull'articolazione tra la legislazione in materia di acque e altre normative ambientali. La conoscenza delle varie sentenze della Corte di giustizia può quindi essere molto utile ai tribunali nazionali per risolvere le loro controversie (A). Diverse sentenze di giudici nazionali fanno quindi riferimento alle sentenze della CGUE. L'analisi dei casi nel contesto dei rinvii pregiudiziali offre una visione dei problemi affrontati dai giudici nazionali e mostra l'importanza della cooperazione giurisdizionale (B). Le indagini di Eurobarometro mostrano regolarmente l'alto livello di preoccupazione dei cittadini europei per l'ambiente. Nel campo delle questioni idriche, questo alto livello di consapevolezza dei cittadini è stato espresso in particolare durante l'iniziativa cittadina europea Right2Water (la prima iniziativa cittadina europea di successo nel 2013) o durante la consultazione pubblica legata alla verifica di idoneità della direttiva quadro sulle acque e della direttiva sulle alluvioni nel 2019. La mobilitazione dei cittadini e il coinvolgimento attivo delle ONG si riflettono anche nei tribunali. I cittadini e diverse associazioni ambientaliste sviluppano una strategia di contenzioso per far rispettare la legislazione dell'UE in materia di acque ed esigere il rispetto dei loro diritti ai sensi del diritto dell'UE e della Convenzione di Aarhus. Tuttavia, date le attuali condizioni restrittive di accesso del pubblico alla CGUE e l'impossibilità di intentare un'azione contro gli Stati membri per il mancato adempimento degli obblighi dell'UE davanti alla CGUE, i cittadini e le ONG si rivolgono inevitabilmente ai loro tribunali nazionali (C).