Introducere în politica UE privind deșeurile
Politica UE în domeniul deșeurilor are ca obiectiv să contribuie la economia circulară prin extragerea, pe cât posibil, a unor resurse de înaltă calitate din deșeuri. Conform statisticilor oficiale ale Uniunii Europene (Eurostat), în 2018, în UE au fost produse aproximativ 2,3 miliarde de tone de deșeuri solide, excluzând deșeurile organice provenite din agricultură și nămolurile de epurare. 5 tone de deșeuri sunt produse de un european mediu în fiecare an. Doar 38 % din deșeurile din UE sunt reciclate, iar peste 60 % din deșeurile menajere ajung încă la groapa de gunoi în unele țări ale UE. 
.
De la adoptarea primei directive-cadru a UE privind deșeurile, în 1975, legislația s-a extins în mod spectaculos, acoperind numeroase fluxuri de deșeuri specifice și diverse domenii de gestionare a deșeurilor, inclusiv depozitele de deșeuri, deșeurile periculoase, transportul de deșeuri și statisticile privind deșeurile. Prin urmare, pe lângă cadrul juridic general, UE dispune de mai multe legi care vizează diferite tipuri de deșeuri.
Politica UE privind deșeurile are ca obiectiv protejarea mediului și a sănătății umane și contribuie la tranziția UE către o economie circulară. Ea stabilește obiective și ținte pentru a îmbunătăți gestionarea deșeurilor, a stimula inovarea în domeniul reciclării și a limita depozitarea deșeurilor. În afară de impactul asupra mediului și sănătății, deșeurile sunt direct legate de pierderile economice, deoarece se estimează că materialele trimise la groapa de gunoi din UE ar putea avea o valoare comercială enormă. Există, de asemenea, costuri suplimentare, cum ar fi costul infrastructurii necesare pentru colectarea, sortarea și gestionarea deșeurilor, precum și criza de resurse datorată exploatării excesive a resurselor naturale cauzată de creșterea populației, de urbanizare, de activitățile economice și de modelele de consum nesustenabile.