EU WATER LAW and POLICY

La legislazione europea in materia di acque è già giunta alla terza generazione. Il Fitness Check della Direttiva Quadro sulle Acque e della Direttiva sulle Alluvioni e il Green Deal europeo segnano un nuovo punto di svolta della politica europea sulle acque. Una "agenda multiforme per la resilienza dell'acqua" per il 2030 attraverso il pensiero ecosistemico è presentata come la traiettoria di questa politica all'incrocio delle complesse sfide del clima, della sicurezza alimentare ed energetica, della biodiversità e dell'uso sobrio e circolare delle risorse naturali . La Strategia dell'UE per la biodiversità (2020) , la Strategia di adattamento al clima (2021) , la Strategia tematica per il suolo (2021) , il Piano d'azione per l'inquinamento zero (2021) , convergono verso questo orizzonte. Tuttavia, la protezione e il miglioramento delle acque non compare come tale tra le sei priorità del Programma d'azione ambientaleth, ma è solo una componente dell'obiettivo "inquinamento zero" e dell'obiettivo relativo alla biodiversità.

Una breve panoramica dei punti salienti della politica idrica dell'UE dal 1975 mostra la complessa struttura o "arborescenza" della legislazione europea in materia di acqua.
Inizialmente è nata tra il 1975 e il 1986 con direttive su temi diversi come le acque superficiali , le acque di balneazione , gli scarichi di sostanze pericolose nelle acque superficiali e sotterranee , le "acque dolci che necessitano di protezione o miglioramento per sostenere la vita dei pesci" o la qualità richiesta per le acque destinate alla molluschicoltura , per non parlare dell'atto legislativo probabilmente più importante, quello sulla qualità delle acque destinate al consumo umano . In una seconda fase, a partire dal 1991, alcune di queste direttive iniziali sono state riviste, come quelle relative alle acque destinate al consumo umano e alle acque di balneazione, e ne sono state adottate altre, riguardanti le acque reflue urbane e i nitrati provenienti da fonti agricole .
Questo approccio settoriale alla protezione e al miglioramento delle acque si spiega con la scelta della CE di dare priorità all'azione in base ai dati scientifici e alle metodologie disponibili. Nel primo programma d'azione ambientale, la CE ha quindi ritenuto che gli studi sulla definizione degli obiettivi di qualità si concentreranno inizialmente sulle acque dolci superficiali. Tuttavia, questo puzzle legislativo (per tipo di acqua, per tipo di uso umano, per tipo di inquinamento, per tipo di fonte di inquinamento (...) ha diversi limiti ecologici e legali.

Questa frammentazione giuridica non contribuisce a una protezione olistica ed ecosistemica del ciclo dell'acqua e degli ecosistemi acquatici, compreso il continuum terra-mare. Nel 1993, la Commissione ha promosso il concetto di "buona qualità ecologica" e ha ritenuto che un "corpo idrico è considerato di buona qualità ecologica quando l'autodepurazione del corpo idrico è mantenuta, la diversità delle specie presenti in natura è preservata e la struttura e la qualità dei sedimenti sono in grado di sostenere la comunità biologica presente in natura nell'ecosistema". Nella sua proposta di direttiva del Consiglio sulla qualità ecologica delle acque, la Commissione ha proposto di abrogare e rivedere alcune direttive esistenti. Se questa proposta non ha avuto successo, prefigura il processo di trasformazione della politica idrica dell'UE illustrato dall'adozione della Direttiva 2000/60/CE, che istituisce un quadro per l'azione comunitaria nel campo della politica idrica.
In quanto direttiva quadro, la DQA ha tentato, senza sorprese, di ristrutturare gran parte della legislazione europea esistente in materia di acque. Come si vedrà nella successiva Parte 3, la WFD, come suggerisce il suo titolo, stabilisce un quadro per una "politica" dell'acqua. Questo è evidente nella misura in cui introduce nuovi concetti, almeno a livello europeo, per la gestione della protezione delle acque, come quello secondo cui il livello idrologico più rilevante per la gestione della risorsa idrica è quello del bacino fluviale, o almeno di un gruppo coerente di bacini fluviali. Allo stesso modo, la Direttiva quadro sulle acque compie uno sforzo eccessivo nell'utilizzare altre normative europee pertinenti, sia nel campo dell'ambiente che in quello della protezione ambientale, come la rete Natura 2000. Un altro segno degli sforzi del legislatore europeo per organizzare una politica dell'acqua si può trovare nel fatto che la WFD fornisce regole rigorose in termini di valutazione dello stato idrologico, biologico e quantitativo di tutti i tipi di corpi idrici esistenti sul territorio degli Stati membri e organizza sia le analisi iniziali di tali corpi idrici sia un ulteriore monitoraggio. Più attivamente collegate alla conduzione di una politica sono le disposizioni della WFD che richiedono agli Stati membri di adottare e attuare piani di gestione dei bacini idrografici, programmi di misure e di controllare le fonti puntuali e diffuse di inquinanti con un "approccio combinato". Un'altra importante innovazione, sempre a livello europeo, è l'utilizzo del prezzo dell'acqua come strumento economico di protezione di questa importante risorsa, che invoglia i vari utenti a comportarsi in modo saggio. Infine, ma non per questo meno importante, la WFD stabilisce una serie di obiettivi, il cui ultimo è il raggiungimento di uno stato "buono" di tutti i corpi idrici all'interno del territorio dell'UE, un obiettivo che in linea di principio doveva essere raggiunto entro il 2015, anche se non senza alcune flessibilità. A tal fine, la direttiva quadro sulle acque ha riunito nelle sue disposizioni le norme stabilite da direttive precedenti in materia di qualità dell'acqua e di scarichi nelle acque sotterranee e superficiali.
Nonostante le grandi ambizioni della Direttiva quadro sulle acque, essa non ha ancora sostituito tutta la legislazione esistente in materia di acque.
La Direttiva quadro sulle acque ha abrogato e sostituito la maggior parte delle precedenti direttive relative all'ambiente acquatico e al suo utilizzo, nonché le vecchie direttive relative agli scarichi in tali ambienti acquatici, le cui disposizioni sono state raggruppate e riviste allo stesso tempo. Gli atti legislativi dell'UE sulle acque che hanno avuto un impatto più significativo sono quelli relativi alla qualità dell'ambiente acquatico, che prevedono obiettivi di qualità in base ai requisiti dei vari corpi idrici. La Direttiva quadro sulle acque ha quindi di fatto sostituito le direttive risalenti agli anni '70 riguardanti (i) la qualità richiesta per le acque superficiali destinate all'estrazione di acqua potabile negli Stati membri , (ii) le due direttive già citate sulla qualità delle acque che devono essere protette o migliorate per la vita dei pesci e dei molluschi. Per quanto riguarda la legislazione precedente che si applicava agli scarichi in ambiente acquatico, parte di essa è stata mantenuta in vigore dalla Direttiva quadro sulle acque per un certo numero di anni prima di essere abrogata, mentre altre rimangono in vigore e dovrebbero esserlo ancora per molti anni. La WFD ha quindi abrogato, ma solo con la data di entrata in vigore del 22 dicembre 2013, quattro direttive come la Direttiva 1980/68/CEE sulla protezione delle acque sotterranee dall'inquinamento provocato da certe sostanze pericolose e la Direttiva 76/464/CEE sull'inquinamento provocato da certe sostanze pericolose scaricate nell'ambiente acquatico .