Η εμπορία ανθρώπων (THB) είναι ένα έγκλημα που οδηγείται από υψηλά κέρδη και από τη ζήτηση που ενθαρρύνει κάθε μορφή εκμετάλλευσης. Είναι ένας τομέας εγκληματικότητας προτεραιότητας του Κύκλου Πολιτικής της ΕΕ 2018-2021 για το οργανωμένο και σοβαρό διεθνές έγκλημα, με έμφαση σε όλες τις μορφές εκμετάλλευσης.
Η ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής «Έκθεση σχετικά με τη συνέχεια της στρατηγικής της ΕΕ για την εξάλειψη της εμπορίας ανθρώπων και προσδιορισμός περαιτέρω συγκεκριμένων δράσεων» («Ανακοίνωση 2017») θέτει ως προτεραιότητα τη διακοπή του επιχειρηματικού μοντέλου και την απελευθέρωση της αλυσίδας εμπορίας ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένης της αντιμετώπισης της κουλτούρας της ατιμωρησίας που επικρατεί τόσο για τους δράστες όσο και για τους χρήστες.
Η καταπολέμηση της κουλτούρας της ατιμωρησίας (όχι μόνο για τους εγκληματίες, αλλά και για τους εκμεταλλευτές και χρήστες των υπηρεσιών των θυμάτων) που υποθάλπει την εμπορία ανθρώπων παραμένει πολιτική πρόκληση για την εξάλειψη αυτού του φαινομένου. Η παρακολούθηση των χρημάτων σε όλη την αλυσίδα εμπορίας ανθρώπων είναι ζωτικής σημασίας για να μετατραπεί η εμπορία ανθρώπων σε έγκλημα «υψηλού κινδύνου και χαμηλής απόδοσης».
Η δεύτερη έκθεση προόδου κατέδειξε επίσης την ανάγκη για μια διεπιστημονική προσέγγιση για τη διακοπή της αλυσίδας εμπορίας ανθρώπων, με τη συνεργασία ενός ευρέος φάσματος παραγόντων και επεσήμανε ότι απαιτούνται περαιτέρω προσπάθειες για την καταπολέμηση της ατιμωρησίας διασφαλίζοντας ότι όσοι εκμεταλλεύονται και κακοποιούν θύματα προσάγονται στη δικαιοσύνη.
Επιπλέον, η Τρίτη Έκθεση Προόδου τόνισε την ανάγκη για μεγαλύτερη εστίαση στις επιπτώσεις της πανδημίας COVID-19 στη δημιουργία παράνομων κερδών και στην εντατικοποίηση των εγκληματικών δραστηριοτήτων, επιδεινώνοντας την ευπάθεια των ανθρώπων στην εμπορία ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών σεξουαλικής και εργασιακής εκμετάλλευσης. Τα αναδυόμενα πρότυπα δείχνουν ότι η χρήση του διαδικτύου, των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και η ανάπτυξη νέας τεχνολογίας σε πολλά στάδια της αλυσίδας εμπορίας ανθρώπων, από τη στρατολόγηση έως τη μετατόπιση παράνομων κεφαλαίων, γίνεται πιο εμφανής και πρέπει να αντιμετωπιστεί καλύτερα.
