Diritto dell'acqua dell'UE
Regime degli obiettivi
Un concetto importante della WFD (cui fa riferimento anche la IED) è quello di standard di qualità ambientale, ovvero "la concentrazione di un particolare inquinante o gruppo di inquinanti nelle acque, nei sedimenti e nel biota che non deve essere superata, per tutelare la salute umana e l'ambiente" (Articolo 2, n. 35). Qualora tale norma richieda condizioni più severe di quelle che risulterebbero dall'applicazione dei controlli delle emissioni previsti, sono stabiliti controlli delle emissioni più severi (articolo 10, paragrafo 3). Quando più di uno degli obiettivi riguarda un determinato corpo idrico, si applica quello più rigoroso (articolo 4, paragrafo 2), in applicazione del requisito di un elevato livello di protezione.
Tuttavia, ad eccezione delle aree protette (articolo 1, paragrafo 1, lettera c), gli Stati membri possono mirare a raggiungere obiettivi ambientali meno rigorosi per specifici corpi idrici, qualora "a causa delle ripercussioni dell'attività umana (...) o delle loro condizioni naturali, il conseguimento di tali obiettivi sia non fattibile o esageratamente oneroso". In tal caso, gli Stati membri devono giustificare l’assunto che le esigenze ambientali e socio-economiche sostenute da tale attività umana non possono essere raggiunte con altri mezzi, e che i relativi costi non sono sproporzionati. Inoltre, devono ridurre al minimo gli impatti negativi sui corpi idrici (articolo 4, paragrafo 5).