Einführung
Trotz aller Versuche, es zu kontrollieren, ist das Abfallaufkommen das wichtigste Nebenprodukt des modernen wirtschaftlichen und sozialen Lebensstils und Konsumverhaltens und eines der – sich ständig verschärfenden – Hauptprobleme für die Umwelt und die Gesundheit des Menschen 
. Genauer gesagt wurden im Jahr 2014 in den 28 EU-Mitgliedstaaten durch alle wirtschaftlichen Aktivitäten und Haushalte 2598 Millionen Tonnen Abfall erzeugt, was mehr als 5118 kg pro EU-Einwohner entspricht . Abgesehen von den Auswirkungen auf Umwelt und Gesundheit steht Abfall in direktem Zusammenhang mit wirtschaftlichen Verlusten, da Materialien, die in der EU auf Deponien abgelagert werden, Schätzungen zufolge einen Handelswert von etwa 5,25 Milliarden Euro pro Jahr haben könnten . Hinzu kommen die Kosten für die Infrastruktur, die für die Sammlung, Sortierung und Bewirtschaftung von Abfällen erforderlich ist, sowie die Ressourcenkrise aufgrund der Überbeanspruchung natürlicher Ressourcen durch Bevölkerungswachstum, Urbanisierung, nicht nachhaltige Wirtschaftstätigkeiten und Konsummuster.