WATER FRAMEWORK DIRECTIVE

La direttiva quadro stabilisce 6 scopi principali per la protezione delle acque superficiali interne, delle acque di transizione, delle acque costiere e delle acque sotterranee:

1. "previene l'ulteriore deterioramento e protegge e migliora lo stato degli ecosistemi acquatici e, per quanto riguarda il loro fabbisogno idrico, degli ecosistemi terrestri e delle zone umide che dipendono direttamente dagli ecosistemi acquatici
2. promuove un utilizzo sostenibile dell'acqua basato sulla protezione a lungo termine delle risorse idriche disponibili.
3. mira a una maggiore protezione e al miglioramento dell'ambiente acquatico, tra l'altro, attraverso misure specifiche per la progressiva riduzione degli scarichi, delle emissioni e delle perdite di sostanze prioritarie e la cessazione o la graduale eliminazione degli scarichi, delle emissioni e delle perdite di sostanze pericolose prioritarie;
4. garantisce la progressiva riduzione dell'inquinamento delle acque sotterranee e ne previene l'ulteriore inquinamento;
5. contribuisce a mitigare gli effetti di inondazioni e siccità"

Tale quadro deve, in modo più specifico, "contribuire" a fornire un approvvigionamento sufficiente di acque superficiali e sotterranee di buona qualità", a "ridurre in modo significativo l'inquinamento delle acque sotterranee", a "proteggere le acque territoriali e marine" e a raggiungere gli "obiettivi degli accordi internazionali pertinenti, compresi quelli che mirano a prevenire ed eliminare l'inquinamento dell'ambiente marino".

L'"obiettivo finale" è quello di raggiungere un buono stato per tutte le acque superficiali dell'UE (più di 100.000 ) e per le acque sotterranee (più di 13.000 ) entro il 2015. La Direttiva quadro introduce una distinzione tra acque superficiali e sotterranee che determina il loro stato e il loro "buono stato". Da un lato, per le acque superficiali, lo stato è definito come "l'espressione generale dello stato (...) determinato dal più scarso tra il suo stato ecologico e il suo stato chimico"; e lo "stato buono delle acque superficiali indica lo stato raggiunto da un corpo idrico superficiale quando sia il suo stato ecologico che il suo stato chimico sono almeno buoni". Definito come "un'espressione della qualità della struttura e del funzionamento degli ecosistemi acquatici associati alle acque superficiali" , lo stato ecologico comprende una serie di elementi di qualità per tipo di corpo idrico, come gli elementi biologici e idromorfologici, la quantità e la dinamica dei flussi d'acqua o la connessione al corpo idrico sotterraneo per i laghi.
D'altra parte, le acque sotterranee sono definite come "l'espressione generale dello stato di un corpo idrico sotterraneo determinato dal più scarso tra il suo stato quantitativo e il suo stato chimico; e "per buono stato delle acque sotterranee si intende lo stato raggiunto da un corpo idrico sotterraneo quando sia il suo stato quantitativo che il suo stato chimico sono almeno buoni".

Gli Stati membri devono progettare e attuare diverse misure per raggiungere gli ambiziosi obiettivi ambientali. La WFD prevede quindi "un processo complesso che coinvolge una serie di fasi ampiamente regolamentate, allo scopo di consentire agli Stati membri di attuare le misure necessarie, sulla base delle caratteristiche specifiche dei corpi idrici individuati nei loro territori" .
Rendendo operativi i programmi di misure specificati nei piani di gestione dei bacini idrografici, essi "attuano le misure necessarie per prevenire il deterioramento dello stato di tutti i corpi idrici superficiali e sotterranei" (articolo 4, paragrafo 1, lettere a) e b)). Devono inoltre "proteggere, migliorare e ripristinare tutti i corpi" di acque superficiali e sotterranee "al fine di raggiungere un buono stato delle acque superficiali" e "un buono stato delle acque sotterranee" "entro 15 anni dalla data di entrata in vigore della presente direttiva". (Articolo 4, paragrafo 1, lettera a), punto ii) e b), punto ii)). Come affermato dalla Corte, il termine "attuano" implica l'obbligo per gli Stati membri di agire a tal fine". La Corte ha inoltre ritenuto che l'autorizzazione di un progetto individuale "in quanto tale attuazione" dell'articolo 4, in particolare dell'articolo 4 (1).
Alla luce della formulazione, dell'economia e della finalità dell'articolo 4, la Corte ritiene inoltre che l'articolo 4, paragrafo 1, "non si limita a fissare, in termini programmatici, meri obiettivi di gestione e di pianificazione, ma ha effetti vincolanti, una volta determinato lo stato ecologico del corpo idrico interessato, in ogni fase della procedura prevista da tale direttiva" , in particolare "nel corso del procedimento di rilascio delle autorizzazioni per determinati progetti" .
La Corte sottolinea che l'articolo 4 (1) prevede quindi "due obiettivi vincolanti distinti, ma intrinsecamente affini" : l'obbligo di migliorare e l'obbligo di prevenire il deterioramento dello stato dei corpi idrici.
L'obbligo di prevenire il deterioramento dello stato dei corpi idrici "non è semplicemente uno strumento posto al servizio dell'obbligo di migliorare lo stato dei corpi idrici" . La nozione di non deterioramento non è definita dalla Direttiva quadro sulle acque e la sua comprensione dà luogo a interpretazioni divergenti; di recente si sono moltiplicate le controversie davanti alla Corte di giustizia, in particolare nel contesto del rinvio pregiudiziale.