EU SPECIFIC WATER LEGISLATIONS

La mejora de la calidad del agua destinada al consumo humano es una de las principales prioridades europeas, tal y como se recoge en el primer Programa de Acción Medioambiental. La Directiva 80/778/CEE del Consejo es la primera normativa sobre el agua potable, que posteriormente fue derogada por la Directiva 98/83/CE. Según el informe (2016) sobre la aplicación de la Directiva 98/83/CE, la Comisión subrayó que el cumplimiento global es, por término medio, del 98 % . Ese mismo año, una evaluación de actualización de la Directiva 98/83/CE confirmó que esta directiva "está logrando sus objetivos y contribuyendo a la protección de la salud humana frente a los efectos adversos de la contaminación al garantizar un alto nivel de cumplimiento de los valores paramétricos" .
La calidad del agua potable está estrechamente vinculada a la aplicación efectiva del resto de la legislación de la UE en materia de aguas, como la DMA , la Directiva sobre aguas residuales urbanas y la Directiva sobre nitratos procedentes de fuentes agrícolas .
En los 27 Estados miembros, las aguas subterráneas suministran el 65% del agua potable y la contaminación de las aguas subterráneas supone un coste importante para las empresas de servicios de agua potable . El coste de la aplicación de la Directiva se ha evaluado en 50.000 millones de euros, de los cuales al menos el 80% se destinará a la renovación de las conducciones de agua de las redes privadas, y el 20% restante a los costes de rehabilitación de la red de distribución pública.

A partir de enero de 2023, se aplicarán normas de calidad del agua más estrictas en virtud de la Directiva (UE) 2020/2184 , que refunde la Directiva 98/83/CE sobre la calidad de las aguas destinadas al consumo humano. Basada en un enfoque de riesgo, la Directiva (UE) 2020/2184 pretende abordar los contaminantes emergentes, como los microplásticos, las sustancias químicas que perturban el sistema endocrino y los productos farmacéuticos . En enero de 2022, la Comisión adoptó una decisión por la que se establece una lista de vigilancia de sustancias y compuestos preocupantes para el agua destinada al consumo humano . El 17-beta-estradiol y el nonilfenol están incluidos en esta primera lista de vigilancia en vista de sus propiedades de alteración endocrina y su riesgo para la salud humana .
La nueva Directiva es también una respuesta a la Iniciativa Ciudadana Europea Right2Water, como hemos visto anteriormente, relacionada con el acceso al agua para todos, con una disposición específica (artículo 16) sobre esta problemática crucial, incluso en la UE . La Directiva también refuerza las obligaciones relacionadas con la información al público y a los consumidores (artículos 17 y 18).

La Directiva (UE) 2020/2184 el mismo objetivo general de la Directiva 98/83/CE. Impone a los Estados miembros la obligación general de garantizar la salubridad y limpieza del agua destinada al consumo humano, velando por que esté libre de microorganismos, parásitos y otras sustancias que constituyan un peligro potencial para la salud humana (artículo 4.1). Hace hincapié en la mejora del acceso al agua potable para todos (artículo 1). A este respecto, la Directiva 2020/2184 especifica la definición de agua potable (artículo 2):

1. "toda el agua, ya sea en su estado original o después de ser tratada, destinada a beber, cocinar, preparar alimentos u otros fines domésticos, tanto en locales públicos como privados, independientemente de su origen y de que se suministre desde la red de distribución, se suministre desde un camión cisterna o se envase en botellas o recipientes, incluida el agua de manantial;
2. todas las aguas utilizadas en cualquier empresa alimentaria para la fabricación, la transformación, la conservación o la comercialización de productos o sustancias destinados al consumo humano" . No se aplica ni a las aguas minerales naturales ni a los medicamentos (apartado 1 del artículo 3).

Entre las obligaciones generales, los Estados miembros garantizan que "el agua esté libre de cualquier microorganismo y parásito y de cualquier sustancia que, en número o concentración, constituya un peligro potencial para la salud humana" (artículo 2). Deberán cumplir los requisitos mínimos establecidos en el anexo 1 y garantizar que las medidas adoptadas se basan en el principio de precaución. También deberán garantizar que "se realice una evaluación de los niveles de fugas de agua en su territorio y del potencial de mejora en la reducción de las fugas de agua" antes de enero de 2026 (artículo 2).
Como en la Directiva 98/83/CE, los Estados miembros fijarán los valores aplicables al agua potable para los parámetros establecidos en el anexo 1 y para los parámetros adicionales no incluidos "cuando la protección de la salud humana en su territorio nacional o en parte de él así lo exija" (artículo 5).
La Directiva define los "puntos de cumplimiento", es decir, los puntos en los que debe comprobarse el cumplimiento de las normas de calidad. En el caso del agua suministrada por una red de distribución, se trata de los grifos que normalmente se utilizan para el consumo humano, pero se considera que los Estados miembros han cumplido sus obligaciones cuando el incumplimiento de los valores paramétricos se debe al sistema de distribución doméstico dentro de los locales o a su mantenimiento. Sin embargo, en los locales y establecimientos en los que se suministra agua al público, deben adoptar medidas para reducir o eliminar el riesgo de incumplimiento y los consumidores afectados deben ser debidamente informados y asesorados (artículo 6).
La Directiva 2020/2184 introduce un enfoque de la seguridad del agua basado en el riesgo que "abarca toda la cadena de suministro, desde la zona de captación, la extracción, el tratamiento, el almacenamiento y la distribución del agua hasta el punto de cumplimiento" (artículo 7). Este enfoque incluye: una evaluación y gestión de riesgos de las zonas de captación para los puntos de extracción de agua destinada al consumo humano" (para julio de 2027), "una evaluación y gestión de riesgos para cada sistema de suministro que incluya la extracción, el tratamiento, el almacenamiento y la distribución de agua (..) hasta el punto de suministro realizada por los proveedores de agua" (para enero de 2029), y una "evaluación de riesgos del sistema de distribución doméstico" (para enero de 2029).
Los Estados miembros tienen la posibilidad de adaptar esta gestión basada en el riesgo para tener en cuenta las circunstancias geográficas (como la accesibilidad limitada de la zona de suministro de agua), pero no deben comprometer los objetivos de la Directiva. Este enfoque, que abarca toda la cadena, desde la captación hasta la distribución, exige también aclarar las responsabilidades de todas las partes interesadas. Así, corresponde a los Estados miembros garantizar que el reparto de responsabilidades "se adapte a su marco institucional y jurídico" (artículo 7). Los artículos 8 a 10 especifican los elementos que deben incluirse en estos diferentes tipos de evaluación que deben llevarse a cabo bajo la responsabilidad de los Estados miembros.
Se establecen disposiciones específicas relativas a los requisitos mínimos de higiene para los materiales que entran en contacto con el agua potable (artículo 11) y también para los productos químicos de tratamiento y los medios filtrantes que entran en contacto con el agua potable (artículo 12).
Se debe realizar un seguimiento periódico, tomar muestras y verificar la eficacia de los tratamientos aplicados, con programas de seguimiento (artículo 13). Antes de enero de 2024, la Comisión adoptará actos delegados relacionados con una metodología para medir los microplásticos y relacionados con las directrices técnicas relativas a los métodos de análisis para el seguimiento de las sustancias per y polifluoradas. En caso de incumplimiento de los valores paramétricos, la autoridad nacional competente llevará a cabo una investigación y se prohibirá o restringirá la distribución de aguas que constituyan un peligro potencial para la salud humana, excepto cuando las autoridades competentes consideren que el incumplimiento del valor paramétrico es trivial (artículo 14). En "circunstancias debidamente justificadas", los Estados miembros pueden establecer excepciones a los valores paramétricos (artículo 15).