C-Acque di balneazione
"Nel 2021, l'88% dei siti di balneazione costieri dell'UE è stato classificato di qualità eccellente rispetto al 78,2% dei siti interni" 
. L'ultimo rapporto dell'AEA sottolinea inoltre che il 90% delle acque di balneazione è stato classificato di qualità eccellente in Austria, Malta, Grecia, Croazia, Cipro, Danimarca e Germania. Attualmente nell'UE sono stati individuati 21 551 siti di balneazione. L'attuazione della Direttiva sulla qualità delle acque di balneazione (76/160/CEE abrogata dalla Direttiva 2006/7/CE ) ha contribuito ad aumentare la qualità delle acque di balneazione. L'AEA segnala che il numero di siti di scarsa qualità è leggermente diminuito dal 2013. L'insufficiente attuazione della direttiva sulle acque reflue urbane negli Stati membri è considerata una delle ragioni che ostacolano il miglioramento della qualità delle acque di balneazione.
La Direttiva 2006/7 organizza il monitoraggio e la classificazione, la gestione della qualità delle acque di balneazione e l'informazione al pubblico.
Le acque di balneazione che rientrano nel campo di applicazione della direttiva comprendono "qualsiasi elemento" delle acque superficiali in cui l'autorità competente prevede che un gran numero di persone faccia il bagno e non ha imposto un divieto permanente di balneazione o emesso un avviso permanente contro la balneazione (ad eccezione delle piscine e delle piscine termali, delle acque confinate sottoposte a trattamento o utilizzate a fini terapeutici e delle acque confinate create artificialmente e separate dalle acque superficiali e sotterranee (articolo 1, paragrafo 3).
I valori limite sono stabiliti per gli enterococchi intestinali e l'Escherichia coli, che hanno una capacità nota di essere indicativi della qualità dell'acqua (articolo 3, paragrafo 2, e allegato I) (gli enterococchi intestinali sono "correlati" alla gastroenterite e l'Escherichia coli è il componente principale delle forme di coli fecali precedenti).
La classificazione delle acque di balneazione prevede quattro categorie: scarsa, sufficiente, buona o eccellente. Tutte le acque di balneazione devono essere almeno di qualità "sufficiente". Vengono adottate misure per aumentare il numero di acque di balneazione classificate come "eccellenti" o "buone" (articolo 5, paragrafi 1 e 3).
In caso di classificazione delle acque come di qualità "scarsa", le autorità nazionali devono adottare misure di gestione "adeguate", tra cui il divieto di balneazione o lo sconsiglio alla balneazione (che diventa permanente dopo cinque anni consecutivi), l'individuazione delle cause e dei motivi di tale livello di qualità e le misure adeguate necessarie per prevenire, ridurre o eliminare le cause dell'inquinamento (articolo 5, paragrafo 4).
Il monitoraggio deve essere effettuato nel punto delle acque di balneazione in cui "si prevede la presenza della maggior parte dei bagnanti" o in cui si prevede il maggior rischio di inquinamento (articolo 3, paragrafo 3). Devono essere adottate tempestivamente adeguate misure di gestione quando gli Stati membri sono a conoscenza di situazioni impreviste che hanno, o potrebbero ragionevolmente avere, un impatto negativo sulla qualità delle acque di balneazione e sulla salute dei bagnanti (articolo 7). Inoltre, quando il profilo delle acque di balneazione indica una tendenza all'eutrofizzazione in quanto indica una potenziale proliferazione di cianobatteri o una tendenza alla proliferazione di macroalghe e/o fitoplancton marino, devono essere adottate misure di monitoraggio o di gestione adeguate (articoli 8 e 9).
L'efficacia di tali misure deve essere accresciuta dalla diffusione tempestiva e attiva, "durante la stagione balneare, in un luogo facilmente accessibile nelle immediate vicinanze di ciascuna acqua di balneazione", dell'attuale classificazione delle acque di balneazione e di qualsiasi divieto o sconsiglio di balneazione "mediante un cartello o un simbolo chiaro e semplice", e anche di una descrizione generale delle acque di balneazione in un linguaggio non tecnico". Nel caso di acque di balneazione soggette a inquinamento di breve durata, devono essere fornite anche informazioni sul fatto che le acque di balneazione sono soggette a tale inquinamento e sul numero di giorni in cui la balneazione è stata vietata o sconsigliata durante la precedente stagione balneare. Vengono inoltre resi noti la natura e la durata prevista delle situazioni anomale, i motivi per cui la balneazione è vietata o sconsigliata, tra gli altri. Gli Stati membri sono tenuti a utilizzare i mezzi di comunicazione e le tecnologie appropriate, compreso Internet, per diffondere attivamente e tempestivamente "in più lingue, se opportuno", un elenco delle acque di balneazione, la classificazione di ciascuna di esse negli ultimi tre anni, la fonte di inquinamento di quelle classificate di qualità "scarsa" e le misure adottate per prevenire l'esposizione dei bagnanti all'inquinamento, nonché informazioni sugli inquinamenti a breve termine (articolo 12).
La direttiva sulle acque di balneazione (sia la 76/160/CEE che la 2006/7/CE) non ha dato luogo a molte cause davanti alla Corte di Giustizia dell'UE rispetto ad altre direttive UE sulle acque; tutte sono state portate avanti nell'ambito della procedura di infrazione e solo una ha portato a sanzioni pecuniarie per la mancata conformità alla sentenza della prima Corte .
In linea con la Strategia europea inquinamento zero (2021), la Commissione ha avviato una revisione della direttiva 2006/7/CE sulle acque di balneazione e nell'ottobre 2021 è stata aperta una consultazione pubblica sulle acque di balneazione .