A-Trattamento delle acque reflue urbane e nitrati di origine agricola
1-Direttiva 91/271/CEE concernente il trattamento delle acque reflue urbane: Istituzione di un sistema di raccolta delle acque reflue urbane (articolo 3)
Questa direttiva stabilisce i requisiti per la raccolta, il trattamento e lo scarico delle acque reflue urbane e per il trattamento e lo scarico delle acque reflue di alcuni settori industriali (articolo 1), combinando obiettivi di qualità e valori limite di emissione.
Istituzione di un sistema di raccolta delle acque reflue urbane (articolo 3)
Gli agglomerati con una "popolazione equivalente" (a.e.) superiore a 15.000 abitanti avrebbero dovuto essere dotati di sistemi di raccolta delle acque reflue urbane entro il 31 dicembre 2000 e quelli con una popolazione equivalente superiore a 2.000 abitanti entro il 2005 (articolo 4). Come sottolineato dalla Corte di giustizia dell'UE, l'articolo 4 (1) "impone agli Stati membri un obbligo preciso in merito al risultato da raggiungere, formulato in modo chiaro e inequivocabile" .
Ai fini della direttiva, per popolazione equivalente si intende che il carico organico biodegradabile ha una domanda biochimica di ossigeno (BOD5) di 60 g di ossigeno al giorno per cinque giorni" (art. 2(6)). Tali sistemi di raccolta devono tenere conto dei requisiti di trattamento delle acque reflue e la loro progettazione, costruzione e manutenzione devono essere "conformi alle migliori conoscenze tecniche e non comportare costi eccessivi" (Allegato I-A).
Nel contesto della direttiva 2008/98/CE sui rifiuti, prima della sua modifica da parte della direttiva (UE) 2018/851, la Corte di giustizia ha stabilito che le acque reflue che fuoriescono da una rete fognaria gestita da un'impresa di fognatura pubblica costituiscono rifiuti ai sensi della normativa UE sui rifiuti. Sebbene l'ambito di applicazione di tale normativa sui rifiuti escluda generalmente le acque reflue, ciò avviene solo "nella misura in cui esse sono disciplinate da altre normative comunitarie" (articolo 2, paragrafo 2, della direttiva 2008/98 sui rifiuti) . Tuttavia, la Corte ha ritenuto che la direttiva 91/271 non fosse "un'altra normativa ai sensi della normativa sui rifiuti, in quanto tale normativa dovrebbe includere disposizioni precise che ne organizzino la gestione come rifiuti e garantiscano un livello di protezione almeno equivalente a quello derivante dalla normativa sui rifiuti". Per la Corte, la direttiva 91/2001 non garantisce tale livello di protezione e non fa altro che stabilire, per quanto riguarda le perdite di acque reflue, l'obbligo di prevenire il rischio di tali perdite al momento della progettazione, della costruzione e della manutenzione del sistema di raccolta in relazione allo smaltimento dei rifiuti o alla decontaminazione del suolo contaminato
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Più di recente, la Corte è stata invitata dalla Corte d'appello estone a interpretare l'articolo 6 (4) della direttiva 2008/98 che stabilisce i criteri per determinare quali rifiuti cessano di essere tali; in questo caso, la ricorrente Tallinna Vesi ha contestato il rifiuto dell'autorità estone di riconoscere la cessazione della qualifica di rifiuto ai fanghi di depurazione dopo il trattamento di recupero. La Corte sottolinea che nell'UE non sono stati fissati criteri per determinare la cessazione della qualifica di rifiuto e che "tale cessazione dipende dall'esistenza di criteri stabiliti in un atto giuridico nazionale di applicazione generale relativo a quel tipo di rifiuto"; la Corte ne deduce che "non consente a un detentore di rifiuti, in circostanze come quelle del procedimento principale, di chiedere il riconoscimento della cessazione della qualifica di rifiuto da parte dell'autorità competente degli Stati membri o di un tribunale di tale Stato membro" .
Qualora l'istituzione di un sistema di raccolta non sia giustificata, perché non produrrebbe benefici ambientali o perché comporterebbe costi eccessivi, si dovrà ricorrere a sistemi individuali o ad altri sistemi appropriati che raggiungano lo stesso livello di protezione ambientale (articolo 3). L'attuazione di tale obbligo ha subito notevoli ritardi.