E-Riutilizzo dell'acqua
Un terzo del territorio dell'UE si trova oggi ad affrontare la scarsità d'acqua e gli impatti negativi del cambiamento climatico aumenteranno questo problema. Gli impatti socio-economici ed ecologici complessivi dovuti alla siccità stanno diventando molto elevati. La siccità di quest'ultima estate illustra la gravità di questa situazione insostenibile. Il riutilizzo dell'acqua è uno dei modi per salvaguardare la risorsa in un quadro di economia circolare. Alcuni Stati membri sostengono già il riutilizzo dell'acqua per l'irrigazione agricola. Il riutilizzo delle acque reflue trattate potrebbe essere "un'alternativa affidabile di approvvigionamento idrico", in particolare per questo scopo, nel rispetto di elevati standard di sicurezza. Per la Commissione, questa soluzione "eviterebbe più del 5% dell'estrazione diretta dai corpi idrici e dalle acque sotterranee, con una conseguente riduzione di oltre il 5% dello stress idrico complessivo". Oppure le diverse pratiche di riutilizzo dell'acqua sono molto diverse tra gli Stati membri e sei Stati membri hanno adottato requisiti (standard legislativi o non normativi) sul riutilizzo dell'acqua (Cipro, Grecia, Spagna, Francia, Italia e Portogallo). Se il riutilizzo dell'acqua è menzionato come una delle possibili misure supplementari (Allegato VI, parte B della Direttiva quadro sulle acque), non sono previste condizioni specifiche; allo stesso modo, la Direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane si limita a indicare che "le acque reflue trattate devono essere riutilizzate ogniqualvolta sia opportuno" e che "le vie di smaltimento devono ridurre al minimo gli effetti negativi sull'ambiente".
A seguito del piano d'azione dell'UE per un'economia circolare (2015 
), nel 2018 la Commissione ha presentato una proposta legislativa sui requisiti minimi per il riutilizzo dell'acqua per l'irrigazione. Lo sviluppo accelerato delle tecnologie di riutilizzo dell'acqua nel mercato unico è uno dei motivi per cui si è scelto di adottare un regolamento piuttosto che una direttiva. Il regolamento (UE) 2020/741 mira a garantire che le acque reflue urbane trattate siano sicure per l'irrigazione agricola nel rispetto di un elevato livello di protezione dell'ambiente e della salute umana. Contribuisce inoltre agli obiettivi della Direttiva quadro sulle acque. Il regolamento prevede che "gli Stati membri possono decidere che non è opportuno riutilizzare le acque per l'irrigazione agricola in uno o più distretti idrografici o parti di essi" (art. 2) in considerazione di diversi criteri: condizioni geografiche e climatiche, pressioni e stato delle risorse idriche, pressioni e "stato dei corpi idrici superficiali in cui vengono scaricate le acque reflue urbane trattate", costo ambientale e delle risorse dell'acqua recuperata e altre risorse idriche" (art. 2).
Un piano di gestione del rischio di riutilizzo delle acque "è predisposto dal gestore dell'impianto di bonifica, da altre parti responsabili e dagli utenti finali, a seconda dei casi" (art. 5). L'autorità competente "garantisce che sia predisposto un piano di gestione del rischio di riutilizzo delle acque" (articolo 5) ai fini della produzione, della fornitura e dell'utilizzo di acque di recupero (articolo 4). Gli elementi chiave della gestione del rischio sono riportati nell'Allegato II.
Il regolamento prevede inoltre che la produzione e la fornitura di acqua di recupero destinata all'irrigazione agricola siano soggette ad autorizzazione. Sulla base del piano di gestione del rischio di riutilizzo dell'acqua, l'autorizzazione deve specificare diversi elementi quali : - "la classe o le classi di qualità delle acque di recupero e l'uso agricolo, le condizioni relative ai requisiti minimi di qualità dell'acqua e al monitoraggio, qualsiasi altra condizione necessaria per eliminare qualsiasi rischio accettabile per l'ambiente e per la salute umana e animale in modo che i rischi siano di livello accettabile, il punto di conformità (...)". (articolo 6). Il punto di conformità è definito come il "punto in cui il gestore di un impianto di bonifica consegna l'acqua recuperata all'attore successivo della catena" (articolo 3). L'identificazione del punto di conformità è necessaria per "chiarire dove finisce la responsabilità del gestore dell'impianto di bonifica e dove inizia quella del successivo attore della catena" (considerando 15). I gestori degli impianti di bonifica "dovrebbero essere i principali responsabili della qualità delle acque di bonifica al punto di conformità" (considerando 19).
Come stabilito dall'articolo 4, relativo agli obblighi del gestore dell'impianto di bonifica, "al di là del punto di conformità, la qualità dell'acqua non è più responsabilità di tale gestore". Il piano di gestione del rischio del riutilizzo delle acque deve quindi individuare "qualsiasi requisito aggiuntivo necessario dopo il punto di conformità per garantire che il sistema di riutilizzo delle acque sia sicuro, comprese le condizioni relative alla distribuzione, allo stoccaggio e all'uso, se del caso, e individuare le parti responsabili del rispetto di tali requisiti" (articolo 5).
Infine, il regolamento contiene disposizioni sulla verifica della conformità sotto la responsabilità dell'autorità competente (articolo 7) e disposizioni sulla cooperazione tra gli Stati membri quando il riutilizzo delle acque ha rilevanza transfrontaliera (articolo 8). (articolo 8). Il regolamento prevede inoltre che gli Stati membri garantiscano che "informazioni adeguate e aggiornate sul riutilizzo delle acque siano disponibili al pubblico" (articolo 10) e che organizzino campagne di sensibilizzazione sul riutilizzo sicuro delle acque per gli utenti finali (articolo 9).
Nell'agosto 2022, la Commissione ha appena pubblicato le Linee guida a supporto dell'applicazione del Regolamento 2020/741 come previsto dall'articolo 11 del presente regolamento .