Legislazione sulla qualità dell'aria

Per gli impianti industriali, i valori limite di emissione a livello UE sono stati stabiliti solo per pochissimi tipi di impianti, in quanto gli Stati membri erano riluttanti ad accettare tali valori limite di emissione per le fonti fisse. Attualmente, tali valori limite di emissione continuano ad esistere per i grandi impianti di combustione, per gli inceneritori di rifiuti, gli impianti e le attività che utilizzano solventi organici e gli impianti per la produzione di biossido di titanio (direttiva 2010/75 sulle emissioni industriali). I valori limite di emissione riguardano il biossido di zolfo, gli ossidi di azoto, il monossido di carbonio e il particolato; per gli inceneritori di rifiuti sono stati fissati anche i valori limite di emissione per le diossine e i furani - due sostanze chimiche altamente tossiche generate dal processo di incenerimento - nonché per una serie di metalli pesanti. Le disposizioni sono talvolta molto differenziate, a seconda del combustibile utilizzato, della domanda, se è stato utilizzato un combustibile "indigeno" (carbone), dell'età o delle dimensioni dell'impianto, ecc. Le possibilità di deroga e i periodi di transizione complicano ulteriormente le disposizioni.

Per il resto, l'UE ha preso in considerazione solo l'applicazione di misure per ridurre le emissioni di inquinanti atmosferici per i grandi impianti industriali, il che significa che gli impianti industriali di piccole o medie dimensioni sono soggetti a restrizioni delle emissioni atmosferiche solo in base alla legislazione nazionale - laddove tali restrizioni esistano. Per questi grandi impianti industriali, l'approccio generale adottato dall'UE è che gli impianti si debbano conformare alla migliore tecnica disponibile e non comportare costi eccessivi. Per i diversi tipi di impianti che rientrano nel campo di applicazione della direttiva, i documenti di orientamento sui processi industriali sono elaborati da esperti delle autorità pubbliche nazionali e dell'UE, da rappresentanti dell'industria e da organizzazioni ambientali. Le conclusioni sono adottate formalmente dall'UE e servono, in linea di principio, come base per i valori limite di emissione fissati nelle autorizzazioni che le autorità nazionali rilasciano a un singolo impianto. Tali autorizzazioni, rilasciate dalle autorità nazionali, regionali o locali, devono contenere valori limite di emissione per una serie di sostanze fisse in tutta l'UE. Inoltre, devono essere fissati valori limite di emissione per altre sostanze inquinanti che possono essere emesse in quantità significative dall'impianto interessato. Anche in questo caso, numerose disposizioni transitorie e di deroga garantiscono alle autorità nazionali una sufficiente flessibilità per tenere conto delle condizioni locali, della situazione generale dell'inquinamento atmosferico, delle dimensioni, dell'ubicazione, dell'età e della situazione economica dell'impianto. Ciò consente, ad esempio, che due impianti industriali, situati a breve distanza l'uno dall'altro, siano soggetti a condizioni piuttosto diverse per quanto riguarda i valori limite di emissione dell'inquinamento atmosferico.

Resta da vedere fino a che punto queste disposizioni sugli impianti industriali siano sufficienti. All'inizio del 2016 e successivamente a intervalli regolari, la Commissione è tenuta a pubblicare una relazione in cui valuta se sia necessario stabilire requisiti minimi a livello UE per i valori limite di emissione; la Commissione presenta, se del caso, proposte legislative al riguardo. Molto dipenderà quindi dall'efficace contributo del monitoraggio delle emissioni degli impianti industriali al fine ultimo di ridurre la concentrazione di inquinanti nell'aria in tutta l'Unione europea.