Wasserrahmenrichtlinie
Instrumente für den Wasser- und Gewässerschutz
(D) Wassergebühren
Die WRRL betrachtet die Wassergebühren als wirtschaftliches Instrument des Umweltschutzes, so als ob eine Ökosteuer auf die Wasserversorgung der Verbraucher erhoben würde. Dabei verlangt sie keine strenge Internalisierung der externen Umweltkosten im Zusammenhang mit der Wassernutzung, sondern lässt den Mitgliedstaaten einen Ermessensspielraum, indem sie vorsieht, dass sie „unter Zugrundelegung des Verursacherprinzips den Grundsatz der Deckung der Kosten der Wasserdienstleistungen“ berücksichtigen (Artikel 9 Absatz 1). Dies impliziert ein „Verbraucherprinzip“ und damit ein wirtschaftliches Instrument, und zur Bestimmung der angemessenen Gebührenhöhe schreibt die WRRL vor, dass in jedem Flusseinzugsgebiet eine wirtschaftliche Analyse der Wassernutzung durchgeführt wird, um die notwendigen Informationen zur Ermittlung der vollständigen wirtschaftlichen Kosten zu erhalten (Artikel 9 Absatz 1).Die Mitgliedstaaten wurden sofort verpflichtet, dafür zu sorgen, dass die Wassergebührenpolitik „bis 2010“ in zweierlei Hinsicht der Internalisierung externer Umweltkosten nahe kommt. In erster Linie dadurch, dass „die Wassergebührenpolitik angemessene Anreize für die Benutzer darstellt, Wasserressourcen effizient zu nutzen“, was in der Tat der Zweck eines wirtschaftlichen Instruments ist, wenn auch nicht unbedingt unter Nutzung seiner Rigidität, da ein solcher Anreiz durch ein einfaches Signal an die Benutzer in Form einer teilweisen Internalisierung erreicht werden kann. Zweitens müssen mehrere Wirtschaftssektoren einen angemessenen Beitrag zur Deckung der Kosten der Wasserdienstleistungen leisten, und dies mindestens in die Sektoren Industrie, Haushalte und Landwirtschaft aufgegliedert. Auch hier muss dieser Beitrag „angemessen“ sein, was den Mitgliedstaaten einen Ermessensspielraum lässt, der nicht mit einem echten wirtschaftlichen Instrument vereinbar ist, das rigoros umgesetzt würde.
Die Aufweichung des verbindlichen Charakters der Internalisierung der externen Umweltkosten im Zusammenhang mit der Wassernutzung ist unbestreitbar: Während das Verursacherprinzip – in gewisser Weise erweitert oder neu ausgerichtet – somit als Grundsatz unbestreitbar ausdrücklich anerkannt wird, ist seine Anwendung flexibel. Eine gerichtliche Überprüfung wird von den Mitgliedstaaten keine Stringenz bei der Festlegung der Wassergebühren verlangen können, sondern nur, dass sie die effektive Auswirkung der relevanten Parameter auf diese Gebührenpolitik rechtfertigen. Die zu berücksichtigenden Wasserdienstleistungen umfassen nicht nur die Versorgung mit Wasser und die Behandlung von Abwasser im engeren Sinne. Die Definition dieser Dienstleistungen umfasst andere Tätigkeiten wie die Schifffahrt, die Stromerzeugung durch Wasserkraft und den Schutz vor Überflutungen einschließlich, wie ausdrücklich vorgesehen, Entnahme, Aufstauung, Speicherung, Behandlung und Verteilung von Wasser (Artikel 2 Absatz 38).