EU WATER LEGISLATION & JUGDES

Los litigios ante los tribunales nacionales en materia de derecho de aguas pueden estar relacionados con la legislación de la UE en materia de aguas, ya sea directa o indirectamente. Cuando el litigio en un tribunal nacional se relaciona directamente con la legislación de la UE propiamente dicha, las partes invocan una o varias disposiciones de una Directiva de aguas como base del pleito o como argumento jurídico decisivo. Sin embargo, hay muchos casos en los que la legislación en materia de aguas surge en el marco de un litigio no por la base jurídica de una demanda o como argumento jurídico principal y autónomo, sino en el contexto de la aplicación de algún otro instrumento de Derecho medioambiental de la UE, es decir, de forma indirecta.
Dado que el derecho de aguas implica una gran cantidad de consideraciones de interés general y de orden público, no debe sorprender que dé lugar a litigios administrativos en la mayoría de los casos que llegan a los tribunales de los Estados miembros. Desde 1981, sólo el 10% de los asuntos presentados ante el Tribunal de Justicia son cuestiones prejudiciales (19 asuntos). En la última década, 8/10 de las cuestiones prejudiciales se refieren a la interpretación de las disposiciones de la DMA y 6/10 de ellas son presentadas por tribunales administrativos . Muchos casos tratan de la autorización o el permiso para realizar alguna actividad en relación con el agua . A menudo, la autoridad competente deniega el permiso de explotación de una planta de tratamiento de aguas, o las condiciones del mismo son consideradas demasiado drásticas por el operador, que, por lo tanto, presenta un recurso contra dicha decisión administrativa ante el tribunal de la jurisdicción competente. A la inversa, estas autorizaciones pueden ser impugnadas por los ciudadanos, ya sean vecinos de la instalación u ONG, precisamente por el hecho de haber sido concedidas o por considerar que no son lo suficientemente exigentes con el funcionamiento de las instalaciones. El precio facturado por el suministro de agua y/o los cánones e impuestos recaudados en relación con el uso del agua también suelen ser impugnados, ya sea por los usuarios en los casos en que se evalúan (por ser demasiado elevados) o por las empresas de agua que la reciben.
Otra ilustración de la diversidad de cuestiones en juego y de la intensidad de los litigios que pueden desencadenar la dio un proyecto nacional de desvío de aguas de un río a otro. Veinte años de litigios, cinco sentencias del Tribunal Supremo administrativo nacional y la anulación de múltiples decisiones administrativas condujeron a una petición de decisión prejudicial al Tribunal de Justicia con respecto a nada menos que catorce cuestiones relativas a cuatro de las directivas medioambientales más notorias . Entre otras muchas y diversas cuestiones que fueron abordadas por los tribunales en este asunto, se encuentra la de que, en cuanto el plazo concedido a los Estados miembros para la aplicación de la Directiva (en este caso, la DMA), éstos deben abstenerse de adoptar cualquier medida que pueda comprometer gravemente la consecución de los resultados prescritos por dicha Directiva. Una desviación de aguas como la contemplada en esos casos, en la medida en que pueda tener un impacto negativo en el estado de la masa de agua, puede autorizarse, siempre que esas modificaciones o alteraciones se hayan realizado por razones "de interés público superior" o si los beneficios para el medio ambiente y para la sociedad de la consecución de los objetivos de la Directiva "son superiores a los beneficios de las nuevas modificaciones o alteraciones para la salud humana, el mantenimiento de la seguridad humana o el desarrollo sostenible", por ejemplog. si la cuenca hidrográfica que recibe las aguas es incapaz de satisfacer las necesidades de agua potable, producción de electricidad o riego con sus propios recursos hídricos. Incluso se cuestionó el mantenimiento de la biodiversidad, que en ciertos casos puede requerir el mantenimiento, o incluso el fomento, de las actividades humanas cuando se plantea la conversión de un ecosistema fluvial natural en un ecosistema fluvial en gran medida creado por el hombre. En un plano totalmente distinto, la ley nacional que aprobó el proyecto lo hizo sobre la base de una evaluación de impacto ambiental que había servido de base a una decisión administrativa previa, aunque esa decisión administrativa fue finalmente anulada, lo que también planteó algunas cuestiones graves.
Además, sin plantear una cuestión prejudicial al Tribunal de Justicia, algunas sentencias nacionales se inspiran en la jurisprudencia del TJUE, o incluso se basan explícitamente en ella. Aparece un proceso de convergencia de la jurisprudencia, como ha ilustrado el litigio relativo a la proliferación de algas verdes en Bretaña (Francia). En 2013, el Tribunal Administrativo de Nantes (Francia) cita entre sus considerandos la sentencia del TJUE de 8/3/2001 (asunto C-266/99) que condena a Francia por el incumplimiento de la Directiva 75/440/CEE y confirma la responsabilidad del Estado por culpa e indemniza a 4 municipios por los daños sufridos como consecuencia de la proliferación de algas verdes. Por consiguiente, la responsabilidad de las autoridades públicas puede basarse en la legislación de aguas de la UE . El Estado también puede ser considerado responsable de los daños causados por la proliferación de algas verdes provocada por el incumplimiento de las normas sobre la aplicación de estiércol de ganado como consecuencia de la transposición tardía de la Directiva sobre nitratos de origen agrícola . En 2001, el tribunal administrativo de Rennes (Francia-Bretaña) también condenó al Estado a indemnizar a una empresa de aguas por las consecuencias financieras de la infracción estatal del Derecho comunitario . Curiosamente, el Tribunal de Justicia declaró en ocasiones posteriores que Francia había incumplido las obligaciones que le incumben en virtud de la Directiva al no haber tomado las medidas adecuadas para identificar las aguas afectadas por la contaminación y, en consecuencia, designar las correspondientes zonas vulnerables .