D-Ustawa Prawo wodne z 2017 r.
6-Ochrona wód: Wprowadzenie
Ochrona wód obejmuje zagadnienia ochrony wód przed zanieczyszczeniem oraz ochrony ich jakości. Ustawa uwzględnia ideę zrównoważonego rozwoju, która powinna być podstawą regulowania warunków korzystania z wód, ochrony wód i zarządzania nimi (art. 1 ustawy Prawo wodne). Najważniejszym założeniem i celem przepisów ustawy jest osiągnięcie dobrego stanu ekologicznego wód, polegającego na zachowaniu bogatego i zrównoważonego ekosystemu. Gospodarowanie wodami powinno być prowadzone zgodnie z opisanymi w art. 9 ustawy PW zasadami gospodarowania wodami.
Ochrona jakościowa w systemie prawnej ochrony środowiska obejmuje następujące grupy podstawowych działań: 1) ustalanie wymagań jakościowych dla danego elementu środowiska; 2) badanie przestrzegania ustanowionych wymagań (monitoring); 3) podejmowanie przeciwdziałań (programów naprawczych) w przypadku stwierdzenia naruszenia ustalonych wymagań jakościowych. Dotyczy to także ochrony jakości wód, z uwzględnieniem jej specyfiki i celów środowiskowych szczegółowo wskazanych w ustawie Prawo wodne (art. 50 - art. 74 PW).
Wymagania jakościowe dla wód są zasadniczo przedmiotem ustawy Prawo wodne i jej aktów wykonawczych. Odrębną ustawą 
uregulowano zagadnienia związane z funkcjonowaniem sieci wodociągowych i kanalizacyjnych wraz ze stacjami uzdatniania wody oraz oczyszczalniami ścieków, które to regulacje także odnoszą się do pewnych kwestii związanych z ustalaniem wymagań jakościowych dla wód (wody przeznaczonej do spożycia przez ludzi).
Ochronie jakościowej podlegają wszystkie wody, niezależnie od tego, czyim są przedmiotem własności. Celem ochrony jakościowej wód jest osiągnięcie celów środowiskowych dla jednolitych części wód powierzchniowych, jednolitych części wód podziemnych oraz obszarów chronionych, a także poprawa jakości wód, biologicznych stosunków w środowisku wodnym i na terenach podmokłych (art. 51 ust. 1 PW).
Efektem ochrony jakościowej powinno być doprowadzenie do sytuacji, w której wody w zależności od potrzeb będą nadawały się do: 1) zaopatrzenia ludności w wodę przeznaczoną do spożycia; 2) bytowania ryb i innych organizmów wodnych w warunkach naturalnych oraz ich migracji; 3) rekreacji oraz uprawiania sportów wodnych; 4) wykorzystywania do kąpieli (art. 51 ust. 2 PW).
Przepisy działu III ustawy Prawo wodne regulują problematykę ochrony wód.